Berlanga de Duero: la leyenda del lagarto de Fray Tomás

Tierra de arraigada historia y gran belleza patrimonial, Berlanga de Duero presume de ser la cuna de Tomás Martínez Gómez. Conocido como Fray Tomás de Berlanga, obispo de Panamá, descubrió en 1535 las islas Galápagos. Regresó a su pueblo natal, años después, llevando con él un caimán vivo, de unos cuatro metros, para mostrarlo a sus paisanos y dar fe de sus viajes. El asombro de los berlangueses ante aquel exótico animal debió ser mayúsculo y, por eso, cuando al poco murió, probablemente de hambre y de frío, decidieron disecarlo y colgarlo de una de las paredes de la colegiata como prueba de la existencia de tan particular espécimen.

Allí luce hoy día ese pintoresco recuerdo, conocido como el ardacho. A lo largo de estos siglos, en torno al gran lagarto se han tejido numerosas leyendas y habladurías. Se decía que oculto bajo la tierra caminaba durante la noche ahuyentando los rebaños y que engordó y se agrandó al comer los cadáveres del cementerio. Pero este ardacho no es solo protagonista de leyendas atemorizadoras. Los berlangueses por tradición le ven como buen curandero del mal de corazón y del herpes de los perros. Tanta es la influencia de este famoso animal, que en la localidad se elaboran unos dulces con forma de caimán que casi le igualan la fama.

Destacan también sus fiestas populares. La Virgen del Mercado a finales de agosto y Nuestra Señora de las Torres el 14 de septiembre. Esta última se procesiona de la ermita a la colegiata y se subastan los banzos y la retirada del manto.

Otro momento ineludible es la Feria de Artesanía, el 8 de diciembre. Y dos décadas de historia atesora el Mercado Medieval, que se celebra en agosto. Combate entre caballeros, cetrería, cuentacuentos, expositores, música y animación sumergen a vecinos y visitantes en épocas pasadas.

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