Acreditan que hubo neandertales en el valle de Coa-Siega Verde

«Podemos asegurar que hubo una continuidad en la ocupación del Valle del Côa luso -extrapolable al valle del Águeda español- por parte del hombre de Neandertal», explicó a Efe Thierry Aubry, responsable de las excavaciones realizadas en la zona portuguesa del Salto do Boi, en las proximidades de la estación rupestre hispanolusa de Côa-Siega Verde.

La Estación Rupestre lusa del Côa, en la comarca de la Vila Nova de Foz Côa, fue declarada en 1998 Patrimonio Mundial por sus grabados rupestres del Paleolítico Superior (30.000 años), y en 2010, la española Siega Verde (Salamanca), al otro lado de la frontera, recibió la misma catalogación ya que cuenta con más de 600 grabados de arte rupestre de las mismas características.

Las excavaciones, realizadas entre mayo y junio y en las que también participaron estudiantes de las tres universidades y voluntarios franceses, se centraron en un corte de cinco metros de profundidad donde fueron localizados numerosos vestigios neandertales.

Según Aubry, la composición del suelo donde se realizó el corte es «ideal» para la conservación de los restos y contribuyó a preservar varios millares de piedras con lascas realizadas por el hombre de Neandertal que «al menos, tendrán una antigüedad de entre 80.000 y 90.000 años» y que van desde marcas milimétricas a muescas de hasta diez centímetros de longitud.

Además, «la diversidad ecológica» del territorio ayudó al homo sapiens a continuar con los hábitos de caza de los neandertales y fue una de las razones que permitieron mantener la ocupación de la cuenca de los ríos Côa y Águeda. La excelente conservación estratificada ha facilitado a los arqueólogos de España y Portugal, en una acción dirigida por la Fundación Côa-Parque, investigar cómo la evolución de los restos e identificar piedras que, de acuerdo con el investigador, demuestran la relación del Neandertal con el fuego. Los arqueólogos han encontrado también piedras de pizarra que presuponen relacionadas con el uso del fuego entre los neandertales, bien como soportes para trocear las piezas de caza o recipientes para colocar la carne en la hoguera.