Videojuegos que ayudan a empatizar con personas que sufren depresión

Kim Martínez García recordó como el 13% de la población española sufre una enfermedad mental, siendo la depresión y la ansiedad los trastornos más comunes. Asimismo, el 50% de los problemas de salud mental empiezan antes de los 14 años. Estos datos, a su juicio, demuestran que es necesario educar desde la infancia a saber reconocer estos trastornos y cómo prevenirlos.

Su tesis doctoral ha consistido en el desarrollo de una nueva herramienta pedagógica en forma de videojuego que enseña los síntomas depresivos y la necesidad de pedir ayuda al reconocerlos. «Hay 3 millones de niños en España que son habituales jugadores, por lo que es un medio atractivo y con muchas posibilidades de interacción para enseñar algo tan complicado como la depresión. Además, el videojuego está desarrollado para realidad virtual, una tecnología que transporta al interior del juego para vivir la experiencia en primera persona y aumentar la sensación de realidad. Es el medio perfecto para empatizar con las emociones de una persona que tiene depresión», afirma la investigadora.

E️l diseño de este videojuego está basado en 2 pilares: la narrativa y la jugabilidad. Kim Martínez relata que los videojuegos requieren una trama interesante, unos personajes con los que identificarnos, escenarios dónde movernos y objetos con los que interaccionar. Este videojuego está protagonizado por Dante, un niño de 9 años con depresión. La historia cuenta cómo es un día normal en su vida y los problemas que le causa este trastorno. El jugador tiene que realizar acciones como si fuera él e interaccionar con su familia en su casa. Los escenarios principales son la casa y el mundo onírico, con tableros de ajedrez en los que Dante se enfrenta a su miedo. Esta narrativa sirve para enseñar los síntomas depresivos. Los jugadores vivirán los malos sueños de Dante, su falta de autoestima que le quita el sentido a peinarse o lo difícil que es para él expresar cómo se siente. Todo ello leyendo los pensamientos del niño en cada momento. Estas situaciones están diseñadas para crear emociones en los jugadores ayudándose de la estética, el uso de colores y música y de las distintas interacciones con el mundo virtual. El objetivo es que aprendan a empatizar con una persona que sufre depresión.️

Por otro lado, para diseñar la jugabilidad se definen todas las posibles acciones del videojuego: cómo moverse en el escenario, la interacción con personajes y objetos, la interfaz gráfica, las misiones, etc. Todas las acciones necesitan unos controles sencillos para que sea fácil aprender a jugar.

La misión principal es mantener a Dante en un buen estado de ánimo. El menú enseña la tarea a realizar en cada hora del día, los puntos de ánimo y una barra que cambia de tamaño y color según las acciones del jugador. Cada vez que Dante tiene un problema y pide ayuda a su familia, sus puntos de ánimo suben. Los diálogos con los personajes también ofrecen opciones más o menos comunicativas. Cuando elijan las líneas que expresan los sentimientos de Dante, los puntos también aumentarán. Los jugadores aprenden que, ante la depresión, lo mejor es comunicar sus emociones y problemas. De esta forma, si se encuentran en situaciones parecidas, podrán identificarlas y pedir ayuda a su familia para prevenir el desarrollo de un trastorno depresivo. Este aprendizaje irá acompañado de varios minijuegos que hacen más entretenida la experiencia.