De biodegradables a bancos de ciudad, el dinero de plástico quiere ser 'verde'

Este auge se refleja en los más de 85 millones de tarjetas de crédito y débito que hay en España y que cada cinco años son renovadas. Fecha de caducidad que acaba con ellas cortadas y en el cubo de la basura. «Es necesaria una concienciación y educación en la ciudadanía», explica Ricardo Alonso, director de ventas de Giesecke+Devrient (G+D) para la región de España, Portugal e Israel. «Poca gente sabe que son un residuo electrónico y tienen un tratamiento especial», añade.

Estos dispositivos «tienen una parte metálica que es el chip», asegura Alonso, y«además incorporan una antena que está soldada al plástico de la tarjeta», apostilla. La cuestión queda en el aire: «¿Dónde se puede reciclar?».

La respuesta es complicada, porque «aún no hay tecnología disponible en las plantas recicladoras para separar el PVC de la antena», destaca el director de ventas de G+D para España. Por ello y, para evitar generar más residuos, las entidades bancarias han llevado la sostenibilidad a sus tarjetas de crédito. «En estos productos, suele haber unos 5 gramos de plástico y en España hay cerca de 86 millones de tarjetas, calcula las toneladas», apunta Alonso. 430 toneladas es el resultado.

Trozos de plástico que acaban en los cubos de basura, «aunque cada vez más las entidades bancarias trabajan para que no sea así», revela. En los últimos meses, el Banco Santander ha instalado en sus cajeros un sistema para detectar tarjetas caducadas y «luego lleguen a nuestras instalaciones», señala Alonso. «Incluso, con las que devuelve Correos». Sin embargo, si no se pueden recuperar, lo más idóneo para su reciclaje es depositarlas en el punto limpio como ocurre con el resto de aparatos electrónicos. «Reciclar las tarjetas ha permitido reaprovechar cerca de 1.200 kilos de residuos plásticos», explica BBVA.

Pero, antes de llegar a los bolsillos de los clientes, el sector bancario «ya es consciente de la sostenibilidad», responde Alonso. Desde hace varios ejercicios, «varios de nuestros clientes incorporan el PVC reciclado en sus tarjetas», añade. «Es la alternativa con menor huella de carbono y realizada con materiales reciclados, a partir de fuentes como desechos de la industria de la construcción, reciclaje de bolsas de plástico o residuos de otras tarjetas», responden desde Caixabank.

«Todo el sector bancario en su conjunto está apostando fuertemente por la sostenibilidad», destaca el director de ventas de G+D para España. No obstante, «hay otras soluciones más allá del PVC reciclado», advierte Alonso.

Varias entidades, entre ellas Caixabank, trabajan con productos biodegradables que cambian el plástico por almidón de maíz o PLA, ácido poliláctico. Este último es un bioplástico que nace precisamente de la unión de biomasa con ese almidón de maíz. Su proceso de fabricación es distinto al habitual y ha supuesto la reducción a la mitad del CO2 emitido a la atmósfera. El resultado es un producto con dos años de vida útil y más ecológico.

«Estamos trabajando en varias líneas», asegura Alonso. Sin embargo, «hay que tener en cuenta muchos factores como puede ser la huella de carbono de todo el proceso, los residuos que generan o la durabilidad», advierte. En el caso de este proyecto de la entidad catalana, las tarjetas de PLA tienen una caducidad de dos años. «Por eso, pensamos que el PVC reciclado es, de momento, la solución», destaca Alonso.

La protección del medioambiente es un eje vertebrador en las políticas del sector financiero. «Son como un elefante, les cuesta arrancar pero luego son imparables», apunta Alonso. «Todos los bancos tienen una agenda muy clara que tienen que hacer ese cambio», apostilla.

A finales del año pasado, la Net-Zero Banking Alliance, liderada por la industria y convocada por las Naciones Unidas, se reunió para que los bancos de todo el mundo que representan alrededor del 40 % de los activos bancarios mundiales, se comprometieran a alinear sus carteras de préstamos e inversiones con emisiones netas cero para 2050.

Una iniciativa que contó en abril, fecha de su fundación, con cuatro bancos españoles: BBVA, Santander, Caixabank e Ibercaja. Pero, «desde hace dos años ya trabajan en ello», asegura Alonso.

En 2019, la filial portuguesa de la entidad presidida por Ana Botín se asoció con Contisystems para desarrollar un proyecto de reciclaje de medios de pago en mobiliario urbano como bancos, tarimas de piscina o elementos de paseos marítimos. Ahora, esta medida llega a España.

«Queremos hacer mobiliario grande que sí tenga sentido para trabajar a gran escala», asegura el responsable de ventas de G+D que trabajará con la entidad española. Las tarjetas recogidas en los cajeros del banco serán enviadas a la firma alemana que las triturará para su posterior conversión en mobiliario urbano. «Con la captación de 400.000 tarjetas recicladas, que equivaldrían a dos toneladas de PVC reciclado, se podrían crear 130 bancos públicos», revela Alonso.

El material de estas tarjetas se convertirá en materia prima que utilizará la empresa alicantina Gravity Wave para la fabricación de mobiliario. Finalmente, el Banco Santander donará estos muebles al Ayuntamiento de Valencia para la instalación en la capital del Turia.