Gran Dolina presenta contaminación “prehistórica” por metales pesados
El yacimiento burgalés es uno de los cuatro analizados por un equipo de investigadores del que forma parte Bermúdez de Castro
Se han estudiado sedimentos procedentes también de Gorham’s y Vanguard (Gibraltar) y El Pirulejo (Priego de Córdoba)
Los trabajos arrojan niveles de contaminación que se ajustan a lo que actualmente se considera “suelo contaminado”
Gran Dolina es uno de los yacimientos estudiados. GIT
Un equipo internacional del que forma parte José Mª Bermúdez de Castro, coordinador del Programa de Paleobiología de Homínidos del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), acaba de publicar en la prestigiosa revista ‘Scientific Reports’, perteneciente al grupo editorial Nature, un estudio que evidencia la contaminación humana más antigua que se ha documentado. Un descubrimiento que permite especular, además, si este hecho tuvo algo que ver con la extinción definitiva de los neandertales en el sur de la Península Ibérica, algo que se intentará aclarar en futuros estudios.
En concreto, el estudio ha demostrado la existencia de contaminación prehistórica por metales pesados en el ambiente de cuevas arqueológicas situadas de la Península Ibérica, y especula sobre las probables implicaciones negativas sobre la salud de los habitantes de dichas cuevas. Para llegar a estas conclusiones, un equipo formado por investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y de diversas universidades españolas y extranjeras ha analizado el sedimento procedente de cuatro importantes yacimientos de la prehistoria peninsular.
Se trata de los yacimientos de Gran Dolina (Atapuerca), Gorham´s y Vanguard (Gibraltar) y El Pirulejo (Priego de Córdoba). Los resultados de este trabajo arrojan niveles de contaminación que se ajustan a los estándares para describir actualmente un “suelo contaminado” por metales pesados. Por ejemplo, en el yacimiento burgalés de Gran Dolina se han hallado niveles de paleocontaminación asociados a depósitos de guano, sustrato resultado de los excrementos de murciélagos, datados en unos 450.000 años de antigüedad.
Mientras, en los yacimientos neandertales gibraltareños de Gorham´s y Vanguard, así como en El Pirulejo, los estratos contaminados se asocian con actividades de los ocupantes de la cueva. Además, en Gorham´s y Vanguard, la paleocontaminación evidencia el uso de hogares neandertales, ya que se localizan en niveles de cultura musteriense (Paleolítico Medio), mientras que en El Pirulejo, con una cronología más moderna (Paleolítico Superior), se relacionan con la manipulación de la galena, un mineral rico en plomo (Pb), ya fuera para rituales de enterramientos como para actividades metalúrgicas.
